Iniciaremos agora o estudo da segunda categoria de recursos didáticos digitais desta unidade curricular: os ambientes virtuais imersivos. Esta categoria complementa os simuladores e os games porque não limitam-se mais ao espaço de uma tela, como o próprio nome já diz, os os ambientes virtuais imersivos são aqueles que superam as barreiras do espaço físico e permitem que a interação aconteça de modo imersos em realidades simuladas.  O envolvimento dos usuários torna-se muito maior pois são criadas oportunidades para eles interagirem com os conteúdos de forma mais engajadora. Por meio de imagens virtuais, os dispositivos de realidade virtual e aumentada proporcionam experiências que mesclam o mundo real com o mundo virtual. Quer ver na prática como isso funciona? Veja o exemplo abaixo. 

No vídeo acima, o ambiente virtual imersivo utilizado denomina-se "Realidade Virtual". Entretanto outro bom exemplo de ambiente virtual imersivo é a "Realidade Aumentada". Mas qual a diferença? 

Segundo Varoni (2018), apesar do nome parecido, a realidade virtual e a realidade aumentada possuem características e objetivos diferentes: enquanto a primeira leva você para um novo ambiente criado por computador, a segunda inclui projeções de conteúdos e informações complementares no mundo real. Nas palavra de Varoni (2018):

A principal diferença, conclui Varoni (2018), está no objetivo para o qual foram criadas. A realidade virtual cria seu próprio ambiente, totalmente novo e independente do mundo real, já a realidade aumentada inclui componentes que podem interagir com o que já existe. 

Ambos os recursos são atualmente utilizamos em áreas diversas. A realidade virtual é muito utilizada em jogos que simulam pistas de corrida e parques de diversão, como um passeio de montanha-russa, ou em jogos de primeira pessoa baseados em realidades imaginárias, para que o jogador possa assumir o lugar do personagem principal e se sentir na pele dele. Também vem sendo explorada no jornalismo (para fazer com que o público sinta algo que ocorreu por meio da realidade virtual) e no turismo (levando o visitante até museus, pontos turísticos e cidades históricas de forma virtual).

Já um exemplo do uso da realidade aumenta fez muito sucesso há algum tempo com o jogo "Pokémon Go" - que exibia personagens que deviam ser capturados em ambiente reais, como se eles fizessem parte do lugar. Lembra disso?

Outro uso comum da realidade aumentada são os filtros do Instagram Stories que incluem animações e acessórios sobrepostos às imagens captadas pela câmera do smartphone. Dá uma olhada no exemplo abaixo:

 

 

A tecnologia também pode ser encontrada em locais turísticos e o visitante pode obter conhecimentos adicionais sobre obras e monumentos ao celular, por exemplo. 

Certo, mas e na Educação? Com a mesma lógica, a realidade aumentada também pode ser usada na educação, completando informações em sala de aula. Já a realidade virtual também tem sido utilizada em simulações para profissionais que precisam de algum tipo de treinamento em ambiente específico, como no caso de soldados ou pilotos de avião. Na medicina, o uso da realidade virtual tem sido mais explorado conforme mostramos no exemplo a seguir. 

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